IL MISTERO DELL’ALEF

Descrizione

• La ricerca dell’infinito tra matematica e misticismo

Quali misteri si celano dietro alla lettera ebraica alef, che compare in equazioni sulla natura dell’infinito?

E per quale motivo queste ultime sembrano aver influenzato così profondamente la mente del professor Georg Cantor, geniale matematico e fautore della teoria degli insiemi?

Il concetto di infinito ha affascinato intere generazioni di matematici e teologi: dai mistici ebrei, che crearono complessi sistemi di numeri per rappresentarne l’essenza, a scienziati come Galileo Galilei e Bernhard Bolzano, che cercarono nell’infinità dei numeri e dello spazio la chiave dell’universo.

Amir D. Aczel ricostruisce in questo libro la storia di questa ricerca entusiasmante attraverso i secoli, toccando gli argomenti più diversi: dalle opere di Pitagora ai misteri della cabala, da Galilei ai matematici tedeschi di fine Ottocento, come Karl Friedrich Gauss.

Aczel si sofferma in particolare sulla figura di Georg Cantor e ci ricorda che questa grande avventura umana è da sempre terreno di ricerca comune a scienza e religione.

«Non sappiamo quale fosse la natura della malattia di Cantor. Una cosa però è certa: gli attacchi di depressione erano associati a periodi in cui il matematico lavorava a un’equazione in cui compariva la lettera ebraica alef.»