LO SPIRITO DELL’ARTE GIAPPONESE

Dopo la fine obbligata dell’isolazionismo giapponese nel 1854, l’Occidente cominciò a entrare in contatto con la sua cultura artistica, che appassionò scrittori come Emile Zola o i fratelli Goncourt, e pittori come Van Gogh e Paul Gauguin, contribuendo a diffondere in Europa l’entusiasmo per il japonisme.

Ma fino a che punto l’Occidente conosce davvero l’arte giapponese, al di là degli stereotipi e delle rappresentazioni che sono entrate a far parte del nostro immaginario? Come per molti altri aspetti fondamentali della cultura dell’Asia, spesso gli specialisti occidentali ne hanno interpretato i significati da punti di vista eurocentrici, basandosi su criteri e valori molto lontani dal senso autentico delle opere d’arte espresse da quel complesso di culture diverse, eppure fondamentalmente unitario, che prende il nome di «Oriente».

Insieme al famosissimo Libro del Tè, lo spirito dell’arte giapponese è uno tra i testi più importanti e profondi in lingua inglese che siano mai stati dedicati alla civiltà del Giappone. Esso studia l’arte nazionale ponendola costantemente in relazione con la storia del suoi grandi vicini, la Cina, e l’India, mostrando come tutti gli sviluppi artistici di questa regione siano strettamente collegati, uniti dalla progressiva diffusione del Buddhismo nelle sue diverse correnti e dall’influsso potente del Confucianesimo, cui il culto puramente giapponese dello Shinto aggiunge elementi del tutto originali.

Passando in rassegna i grandi periodi in cui si suddivide la storia giapponese, l’autore individua di volta in volta la specificità dei motivi artistici nazionali, delineando, al contempo, una storia dell’arte non solo nipponica, ma più ampiamente orientale, sottolineandone costantemente il legame, fondamentale per la comprensione di quest’ultima, con i fondamenti spirituali e metafisici, al di là del mero apprezzamento di carattere estetico o storico-archeologico che così spesso limita la visione dei critici occidentali.